在李世民发动玄武门之变后,魏征作为太子李建成的旧臣,不但没有被清算反而受到重用,原本在玄武门之变前是太子洗马,太子府属官,从五品下。向上第一负责人是太子。因看重魏徵的才能,敢言直谏,将其赦免,授詹事府主簿。吸纳魏征为其幕僚。
不久之后,被授予谏议大夫,正五品上的官职;
李渊退位后,李世民登基被授予钜鹿县男;
贞观三年,升尚书右丞“守秘书监”(从三品);
贞观四年,晋爵郡公;
贞观七年,升为门下省侍中(正三品),侍中为门下省长官,与尚书仆射、中书令同居宰相之职;
贞观十年,加授左光禄大夫(从一品,贞观十一年),晋封郑国公;
贞观十三年,被任命为太子太师,
贞观十七年,病逝,追赠司空(正一品)、相州都督,李世民为魏徵废朝五天,并令内外百官与在长安的朝集使一同前来参加丧礼;太子李承乾在西华堂为他举哀。
魏征能在贞观朝能获得重用,是因为其定位有很大关系。贞观朝可以分几个派别,秦王府/天策府(长孙无忌为首的关陇军事集团新一代领导层、房玄龄为首的关东高门)、士族(以五姓七望为主是山东集团)以及式微的寒门庶族(当时有上品无寒门,下品无士族的说法)。魏征作为寒门出身的人,能在贞观朝能获得重用,与其定位有很大关系。
定位是什么,那就是立人设。贞观朝,文有房玄龄、杜如晦等等,武有李靖、李勣等等,做谋臣,比不过房玄龄、杜如晦;论背景,比不过长孙无忌与五姓七望;论武只能是呵呵,所以魏征要想受到重用,就不能做谋臣,那就只能做一个纯臣、诤臣。诤臣就要敢于怼天怼地怼空气,就是他的直谏,使得李世民在登基皇位后没有沦丧。更是使得李世民在魏征逝后叹曰:“以铜为镜,可使穿戴之时,端庄齐整;以史为镜,可知历朝以来,存亡兴替;‘以人为镜’,可观人之举措,以明本身得失,吾常保此三镜,以防己过。今魏徵已死,吾亡一镜矣。