感觉你的手机、电脑更新不够及时?和火星快车号卫星相比这真的都不算什么。在 2003 年发射过去了 19 年后,欧洲太空署日前终于对卫星上的 MARSIS 雷达探测软体进行了升级。在最初离开地球时,火星快车号搭载的那套软体甚至还是用 Windows 98 时代的工具开发。而这次的更新可以大幅提高卫星的工作效率,它会以筛选、去除不必要数据的方法取代原本容易快速耗尽记忆体的高解析度数据搜集方案。这一变化能让 MARSIS 的运作时间延长至过去的五倍,进一步增加卫星对火星和火卫一的覆盖范围。
在更新以后,火星快车有望更好地探索火星及火卫一的地下层次,研究人员希望最佳化后的解析度利用方案可以帮助卫星更快速地确认火星南极区域存在液态水的潜在迹象。实际上,对 MARSIS 的升级应该是确保火星快车继续其任务的关键一环。