在晴朗的火星夜晚，长长的蛇形光带可以穿越数千英里的天空。根据阿拉伯联合酋长国火星任务（EMM）的最新观测，这是一个美丽的景象，它代表了一种在任何行星上都从未见过的奇怪的新型极光。
艺术家对火星上空新的蜿蜒离散极光的印象。（图片来源：阿联酋航空火星任务）
极光，在地球上也被称为南极光或北极光，发生在太阳风带电荷的粒子与地球大气层中的分子碰撞时。根据EMM在火星上已经探测到了几种类型的极光，包括在整个星球上的“漫射极光”，在强烈的太阳风暴期间，它在整个火星天空中发出微弱的光芒。以及“隐秘极光”，它只照射在火星地壳的一些点上，被认为含有磁化矿物。这种新型的极光 – EMM研究人员称之为“蜿蜒的离散极光” 。
新的极光出现在最近的一场太阳风暴中，当时带电的电子穿过这颗红色行星的大气层，这种极光仅在火星地貌的某些区域可见。EMM研究人员在一份电子邮件声明中表示，当这些粒子沿着大气层中的磁场线飞行时，长长的蜿蜒形光束穿过火星直径一半的天空。这种新发现的火星极光背后的原因仍然是一个谜。
一个视觉指南，展示了迄今为止在火星上发现的三种类型的极光。（图片来源：阿联酋航空火星任务）
研究小组表示，尽管科学家此前在这颗红色星球的一些地方发现了离散的极光，但他们从未见过如此大规模的极光。研究人员补充说，太阳风暴将带电粒子推入火星大气层的速度（比平时更快、更湍急），可能是造成蜿蜒的离散极光的关键因素。
预计未来几年太阳风暴的发生率将增加。与此同时，EMM的Hope轨道飞行器将继续观测这些新发现的极光，同时科学家将研究NASA和欧洲航天局收集的档案数据，以找到更多火星上蜿蜒的离散极光的例子。
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