中国计划探索月球南极附近的永久阴影区域,并派遣一艘宇宙飞船前往那里。
月球上没有季节变化,因此,在两极地区,太阳永远不会从地平线上升到相当高的高度。正因为如此,月球上既有永恒之光的顶峰,也有永恒的白昼,也有永恒的黑暗陨石坑,太阳永远不会升起。科学家们对这些陨石坑很感兴趣,因为包括水在内的挥发性化合物可以在其中长时间积累。
复旦大学的研究人员发表了一篇关于选择登月地点的文章。因此,中国的“嫦娥七号”任务将尝试在南极永久阴影陨石坑旁边的照明区域着陆。这将使我们能够探索在地球卫星未来发展中有用的化合物的陨石坑。
嫦娥七号任务预计于2024年或2025年发射,将由多个航天器组成,包括轨道器、中继卫星、着陆器、漫游者和“飞行微型探测器”。在永久阴影区域寻找水冰被标记为任务的主要目标,这就是迷你探测器的用途。其角色的主要候选者似乎是沙海交通大学开发的六足移动着陆器HexaMRL。该航天器将能够进行多次起飞和着陆、六腿运动以及月球风化层的采样。
作为潜在的着陆点之一,该作品探索了沙克尔顿和苏梅克陨石坑的区域。