中华龙鸟
有很多恐龙是长羽毛的,但有些根本看不出来。中华龙鸟是第一种被发现化石中带有羽毛的非鸟类恐龙,它生存于距今1.4亿年的早白垩世的中国。
中华龙鸟全身覆盖皮毛般十分简单的羽毛,它的脊柱和体表有着流苏一样的纤维状结构,一些古生物学家认为这种结构有可能是羽毛的前身,所以,中华龙鸟是一种原始的鸟。另一些古生物学家则认为,这种皮肤的衍生物不具备羽毛的特征,有可能只是细丝状的胶原纤维残留物,类似于现在的某些爬行动物。这种结构有可能是羽毛的前身,它没有飞翔的功能,主要是保护皮肤和体温。后来经过研究,最终认为中华龙鸟是一只小型的兽脚类恐龙。中华龙鸟与其他小型恐龙不同之处在于它的头颅大,腿骨长,拥有很短很粗的前肢,上肢长度只有下肢的30%,非常适于奔跑。