爱因斯坦的狭义相对论彻底改变了人类对时空的传统认知，它告诉我们，时空并不是绝对不变的，而是相对的。狭义相对论中有一个著名的效应“时间膨胀效应”（钟慢效应），强调速度越快，时间就越慢。
不过，对于时间膨胀效应，很多人并不能真正体会到时间到底如何膨胀了，因此会陷入“仅从字面去理解时间膨胀”的尴尬局面。
首先，任何飞船都不可能达到光速的，狭义相对论早就表明了这点：静质量不为零的物体都不可能达到或者超越光速。有一个公式很明显说明了这一点，质增公式：
其中m0代表物体的静质量。从公式中可以看出，当物体的速度V无限接近光速时，公式中的分母就越接近0，m就会变得无限大，以至于我们需要无限多的能量才能驱动物体继续加速，整个宇宙的能量都不够用，这显然是不可能的。
那么，既然不能光速飞行，这里就假设非常接近光速的情况。
当飞船的速度非常接近光速时，对于地球上的我们来讲，飞船上的时间确实变慢了，速度越快，飞船上的时间就越慢。
在我们眼里，飞船上的一切动作都是慢动作，就像电影中的慢动作回放那样。平时我们打个喷嚏也就3秒钟左右时间，但飞船上的人打个喷嚏可能需要几分钟甚至更长时间（取决于飞船到底有多接近光速）。
但是飞船里的人并不会觉得时间变慢了，他自我感觉打个喷嚏仍旧需要3秒钟左右的时间。同时，由于速度是相对的，在他看来，地球上的我们的时间反而变慢了（到底谁的时间变慢了呢？这里就牵扯到“双生子佯谬”，结果就是飞船上的人时间变慢了（前提是飞船必须重返地球才能体现出来），至于为什么，之前的文章有讲过，这里不再详述）。
这就是所谓的“时间膨胀效应”。飞船上的人与地球上的人都观测到对方的时间变慢了，这并不矛盾，因为他们都是以自己为参照系衡量对方的，不同的参照系没有可比性，进行对比的结果也没有意义，双方必须回到同一参照系进行对比才有意义（也就是飞船必须回到地球的原因）。
所以说，所谓的时间静止，其实是相对的，在不同的参照系之间进行的对比。对于自身而言，自己的本征时间（自己感受到的时间）是没有什么变化的。
具体来说，在地球上你能活80岁，在亚光速飞船上你也只能活80岁左右，飞船上的你时间变慢只是相对其他参照系而言（比如说地球）。你可以通过地球上的人变老来衬托自己的年轻，比如说驾驶亚光速飞船飞行一段时间后重返地球，你会发现地球上的人都变老了，对比之下，你就相当于变年轻了！
