开门见山介绍一下，《高山下的花环》是由谢晋执导的一部关于对越自卫反击战题材的战争片，电影讲述了上世纪70年代末，高干子弟赵蒙生在长袖善舞的母亲安排下，按计划下放到四川大山深处的某部九连当指导员“镀金”，然后几个月后调回升职。而此时连长梁三喜由于连队指导员迟迟不到位，探亲假一直不敢休，妻子即将生产，他却因为对部队的责任感，不敢离开岗位。排长靳开来军事素质过硬、是个直来直去的猛张飞，梁三喜的铁杆兄弟。两人对新指导员的到来充满期待，梁三喜认为赵蒙生受教育程度高，能帮助连队弟兄提升文化素质，靳开来则惦记上了赵蒙生的照相机，能让自己好好过一下拍照瘾。当然，两人更为梁三喜的探亲假能落实感到高兴。因此连队上下对赵蒙生的到来表现出特别的欢迎。
然而，赵蒙生的心不在焉，让两人心里蒙上一层阴影。一开始，还以为赵蒙生需要适应，后来逐渐发觉赵蒙生根本就不想在连队踏踏实实干下去。就这样，梁三喜取消了休假，靳开来按捺不住开始发飙，从一开始对赵蒙生的极度友好转为处处刁难，冷语相加……
另一边，赵蒙生的母亲也没有闲着，到处托人找关系，要把赵蒙生调走。然而，西南边陲边境冲突一触即发，九连所在的部队即将开往对越反击前线，赵蒙生的调令一再被压下。赵蒙生的母亲爱子心切，情急之下，把电话打到前线指挥部有“雷神爷”称号的雷震军长。原来，赵母早年对雷震有救命之恩，而雷震之前也当过赵父的警卫员，赵母以为这样的私人关系，调回儿子毫无问题。然而，大战在即，军心岂能动摇？雷军长在军人大会上大发雷霆，放出“大战在即，有个贵妇人把电话打到我指挥部，想把儿子调走，让别人送命。我偏要让你儿子第一个扛炸药包”这样的狠话。赵蒙生也被激起血性，表示要跟大家一起血战到底。战争在喀秋莎的呼啸声中拉开帷幕，靳开来、梁三喜、小北京等相继倒下，而赵蒙生也在战斗中逐渐成长为合格的战士……
平心而论，作为一部战争片，本片的战斗场面占总片长比例很小，而战斗战术也乏善可陈，对于我军的拿手绝活“三三制”“大穿插”等经典战术都没有展现，而在连长、副连长相继牺牲后，让毫无指挥经验的指导员赵蒙生指挥，也存在不合理的地方。当然，瑕不掩瑜，战斗场面的不足，丝毫不影响该片成为伟大的电影。
该片最难得的一点就是一个“真”字，70年代末、80年代初，刚经历了《时间是检验真理的唯一标准》大讨论，从上到下，都对之前的错误进行了反思，让讲真话、做实事成为主调。靳开来面对赵蒙生一家的小九九，指着赵蒙生的脊梁骨破口大骂“那个婆娘要是敢把你这个花花公子从我们连调走，我上军委跟你理论去”，雷军长也说“上山下乡的时候你们受不了苦，一个个都躲到军队来，现在打仗了，你又想躲，让穷人的孩子送命，军队是你家吗？想来就来，想走就走”，而赵蒙生在经历战争成长起来后，也发出“我们离开人民太久了”这样的反思。梁三喜在小北京连发两个臭弹不幸牺牲后，看到炮弹生产年份写着“1974”，更是直接开骂“去你奶奶的批林批孔”。凡此种种，都极为客观地反映了当时的实际情况，一连串的运动，给军队建设带来极为不利的影响。
当时中国已经20年无战事了，一些高干家庭正成长为新的“贵族”，他们不学无术，眼高手低，父母却是手眼通天，处处以权谋私、以各种关系谋私。他们，正与人民利益背道而驰。赵蒙生不是一个人，他们是一个为数不少的群体，片中的赵蒙生在战火中成长，重新回到人民中来，而更多的赵蒙生，却成为了他们的父辈所憎恨的公子少爷，成为新的恶龙。所幸的是，“雷神爷”雷军长却采取了截然不同的方式，他儿子“小北京”熟读兵书、精通战术却隐瞒身份，不搞特殊，始终与人民群众在一起，最终以普通战士的身份战死沙场。雷震军长的做法与赵母的做法形成了鲜明的对比，用梁三喜母亲的话说，就是“看到你们这样，中国有希望了”。
而以梁三喜家庭和靳开来家庭为代表的普通军属家庭，也是有鲜明的特点的。靳开来妻子的嗔怪“一年才回来几天，也不知道帮我做点家务，就知道逗儿子玩”，梁三喜妻子任劳任怨，替梁三喜操持着一个家庭。她们期盼丈夫回家探亲，却又在国家大义面前义无反顾地支持着丈夫走上报国的战场。在梁三喜牺牲后，梁母和刚分娩不久的梁妻下火车后，不坐汽车一路辛苦走过来。看到这里，很多人可能认为老区人民为了省钱，舍不得坐车。直到最后，梁母拿出梁三喜生前的欠账单，要求给梁三喜还债，特别是梁三喜牺牲得到的抚恤金才550元，要梁妻卖掉一头肥猪才够还债的时候，把剧情推向最高潮。“人死了，债不能消”，老实的梁三喜这样认为，贤惠的梁妻这样认为，老实的梁母也是这样认为的。哪怕是他们家老大为抗日而死，老二被坏人迫害而死，老三又在对越反击战中牺牲，他们都不知道向国家要点什么，这让有那些出了一点力，就处处以功臣自居、伸手向国家要高官厚禄的人情何以堪呢？
牺牲是家庭的悲剧，而对于靳开来的家庭而言，悲剧之外，还有悲催和悲凉。靳开来因为心直口快，虽然军事素质突出，作风勇猛，却屡屡得不到提升。在大战前夕，才被提升为副连长。但这在内行人看来，是“赏了个送死的官”，因为带领突击队、敢死队的一般都是副职，副连长是牺牲率最高的基层军事干部。靳开来面对如此任命，慷慨地表示“死也要死出个样子来”。在坚守无名高地上，因为缺水，靳开来自告奋勇去砍甘蔗为连队解渴，不幸踩雷牺牲。因为靳开来敢于对不公平现象开炮，招到部队某些领导的记恨，所以他虽然牺牲，却评不上功臣。烈士家属一字排开，一个个烈属从指导员赵蒙生手里接过军功章，只有靳开来妻儿，呆呆地盼着，无助又失望。
“开来是不是犯了什么错误？开来一定是犯了什么错误？”靳开来妻子淳朴的思维里，肯定是因为犯了错误，牺牲了才得不到奖章，她哪里知道城里人脑子里面的弯弯绕？觉醒过来的赵蒙生把这些看在眼里，他决定把自己的一等功勋章送给靳开来妻子。靳妻不要，她虽然希望丈夫能得到公道，但又岂能要这样的施舍？靳开来儿子却接了过去，“这是爸爸应该得的”，他这样说。但是，他又如何能想到，他的父亲、母亲，如何能接受通过这种方式得到本来就属于他的军功章？这是对英雄侮辱啊！
“不给靳开来立功，天理难容！”军长的话一锤定音，靳开来的功是肯定没跑了。但是，留在靳家的伤痕、乃至战士们心上的伤痕，又岂是一个勋章所能抚平的？裂痕是无可避免的，当赵母第一时间赶来对受轻微伤的赵蒙生嘘寒问暖时，当梁母卖了肥猪风尘仆仆赶来为牺牲的儿子还债时，当靳开来妻子局促不安等待靳开来立功通知或处分通报时，当柱子父亲不好意思地麻烦长官只为看一眼双腿截肢的柱子时，不公早已存在。雷声虽响，可能激荡所有阴霾？
正如对越自卫反击战中响彻神州大地的那首歌曲所唱的那样：“十五的月亮，照在家乡照在边关，你在家乡耕耘着农田，我在边关站岗执勤。祖国繁荣，有我的贡献，也有你的贡献。军功章有我的一半，也有你的一半……”无论什么时候，请善待军人，请善待军属。因为，当国家有事的时候，他们会用身家性命去保护着这个国家和人民。
