说到南美的强队，大家都可以脱口而出，巴西，阿根廷，乌拉圭。这三支球队被称为南美足坛的传统三强，他们也都是世界杯冠军得主，单就这一荣誉，就可以让他们遥遥领先于其他所有的南美球队了。
当然，乌拉圭强盛的时候，是黑白时代，那时候他们甚至比巴西还要强。不过随着时代的发展，乌拉圭逐渐落伍。近几十年来，南美足坛严格来说只有两个超级强队，也就是巴西和阿根廷。乌拉圭之所以排在第三，和他们的底蕴有直接的关系。
既然三强的地位不可撼动，那么南美足坛的老四是谁呢？其实这个问题的答案还真不是一成不变的。如果按时代来划分，三个时代有三个不同的答案。
我们从70年代说起。70年代南美老四是秘鲁。那些年，秘鲁是世界杯的常客，同时也是南美足坛的代表之一。库比利亚斯是秘鲁足球史上最伟大的球员，他作为中场球员，在世界杯上总共打进10球，令很多前锋都感到汗颜。
如果我们翻看一下世界杯历史射手榜就会发现，进球上双的球员当中，库比利亚斯格外扎眼，因为他来自非足球传统强国秘鲁。而那时候的秘鲁，远非今日可比。
90年代，南美老四是哥伦比亚。那些年哥伦比亚诞生了一批非常出色的球员，堪称黄金一代。为首的是金毛狮王巴尔德拉马和魔鬼阿斯普里拉。
当时的哥伦比亚，连续三次打进世界杯。而且在预选赛还曾客场5:0狂胜阿根廷。94年世界杯，贝利甚至预言哥伦比亚会赢得冠军。当然，贝利的话，听听也就罢了。
虽然哥伦比亚实力不俗，但他们的打法比较复古，在大赛上并不吃香。三届世界杯，除了90年世界杯外，其他两次，哥伦比亚都在小组赛后就打道回府。但是整个90年代，哥伦比亚的影响力在南美足坛绝对排名前列，甚至超过乌拉圭。
近十年来，综合来看，南美老四是智利。虽然智利没能打进今年的卡塔尔世界杯，但过去几年，他们的大赛成绩是很不错的。其中最显赫的成绩就是连续夺得两次美洲杯冠军，而两次决赛他们战胜的对手，都是阿根廷。他们也堪称梅西的决赛克星。
除此之外，智利在世界杯上的小组晋级率也是很高的，10年14年他们都打进了十六强，但可惜都遇到了克星巴西，不然还能继续往前走。
不过从最近一两年看，南美足坛的老四有点模糊了。今年世界杯，哥伦比亚，智利，巴拉圭等球队都没有入围，而秘鲁在附加赛输给了澳大利亚。相对来说，厄瓜多尔倒是有机会接过这面大旗。厄瓜多尔的底蕴不是很深，02年才第一次打进世界杯。不过综合来看，近20年他们参加世界杯的次数还是很多的。也许未来几年，他们会逐渐坐稳南美老四的位置。
今年世界杯，就是检验他们成色的最好机会。
