1997年9月16日,乔布斯宣布他任过渡期CEO。在数周内,乔布斯和董事会一直在找正式的CEO,有柯达、IBM以及太阳微系统的高管,要不不合适,要不是乔布斯的存在,有的候选人觉得不好开展工作,因而都没有成行。到12月份,大家都非常清楚了,乔布斯其实由过渡的CEO成为了永久性的CEO。乔布斯一肩挑两个CEO(其中一个是Pixar的CEO),这为他后来身体健康问题埋下隐患。
他正式对苹果公司的业务链进行改革。收回苹果公司电脑系统对其它公司的授权。针对当时苹果公司产品纷繁复杂,他问了管理层一个简单问题:我如何告诉我朋友该卖哪款产品呢?因此,他砍掉70%的产品,回到本质消费品上来。只做4个方面的产品:专业台式机、一般消费者台式机、专业的移动设备和一般消费者的移动设备。为此,裁掉了3000多名员工。通过他和苹果员工努力,结果苹果公司的资产负债趋于正常。但苹果公司1997年还是亏了10多亿美元。
通过2年的努力,1998的财报上,苹果公司盈利3亿多美元。乔布斯回来了,苹果公司也得到了重生。