Apple苹果公司在乔布斯离开后, 由于战略定位问题,经营情况每况愈下。以至于公司的苹果电脑的操作系统Mac接近死亡,CEO阿梅里奥Amelio束手无策。此时也与不同公司如Be操作系统合作,甚至考虑用微软操作系统来替代苹果的Mac操作系统。
最后还是考虑用乔布斯的NeXT公司的操作系统,准备买下NeXT公司。经过比较顺利的谈判,苹果公司以4亿美元价格收购乔布斯的NeXT公司,并请乔布斯做兼职顾问。1997年1月他到苹果公司做兼职顾问。从而乔布斯回到苹果,为后来领导苹果公司引领世界的通讯变革迈出了坚实的一步。