晚清时期,士兵的组成结构很不合理,除了青壮年以外,还有年老的和年幼的。当时社会积贫积弱,很多家庭都过不下去了,为了活命,混口饭吃走进了军营。试想一下这样的士兵走上战场,结局自然不用说了。下图中的士兵,年龄和身高参差不齐,萎靡不振,没有一点精神。
清朝初年,八旗军队的战斗力还是可以的,尤其是满族和蒙古族尤为突出。图中是晚清时期练习射箭的士兵,架势还是很霸气的,不过当时西方已经进入热兵器时代,晚清士兵绝大多数还装备冷兵器,用这些兵器对付以火枪火炮为主的八国联军,无非是以卵击石。
晚清后期,在19世纪60年代到90年代期间,随着洋务运动的展开,原有军中购置了一些火枪火炮,后来又组建了北洋水师,不过这些方面都远远落后于同一领域的西方列强。
下图中两个士兵扛着一杆大枪,正在练习射击,虽然练习的很认真,但是拿着这样粗笨的武器走上战场,能有多少战斗力?被打败也是顺理成章了。